英国巩固附属领地的首要目标是使之具备比较一致的法律地位。从19世纪初期开始,英国在确认附属领地的法律地位方面逐渐形成这样一种趋势:除少数几个保留自身统治者及管理体系,但又要服从英国“建议”的保护国之外,其他地区都归入“直辖殖民地”的名义下。所谓“直辖殖民地”,即主权属于英王,且没有自治政府,并由英国的殖民部直接实施行政管理的那一类殖民地。尽管殖民地本身状况千差万别,但把“直辖殖民地”的原则加以普遍运用,有助于在附属领地中形成相对的统一。[74]19世纪末开始的巩固帝国行动中,英国也遵循着这样一条路线。
19世纪后半叶,汤加(Tonga)、文莱(Brunei)、桑给巴尔等地区先后成为英国的保护国。英国控制的马来地区被分为两部分,一块为海峡殖民地(the Stra its Settlement),包括新加坡(Singapore)、马六甲(Malacca)等地,属于“直辖殖民地”;另一块则在英国人的组织下,于20世纪初开始向联邦国家发展。1909年,当地建立起联邦委员会,由四个不同地区的素丹及英国官员组成,他们共同处理关系到整个联邦的问题,即每年的收入与支出问题。至1914年,马来联邦(the Federated Malay States)已成为一个统一的政治单位,为英国的保护国。[75]同年,原属奥斯曼帝国的埃及正式成为英国的保护国。