麦支队人数有2500人左右，大约相当于中国的一个团。麦支队的人员全部由美国陆军部从太平洋战场和美国本土抽调而来，每个人都受过特种作战的训练，也都有一定的作战经验。麦支队的首领是美国人麦里尔准将，所以有这样的名字。
麦支队，就是今天美国著名的特种部队“游骑兵”的前身。
史迪威对这支纯美国军人组成的军队极为看重。
战车一营和麦支队都是第一次出现在了缅北战场。
战车一营协助新22师，在正面攻打孟关；麦支队和新38师并肩战斗，采取渗透的方式，偷袭日军重要目标。
在这次战斗中，由中国人组成的战车一营，大显身手；而由美国人组成的麦支队，不但没有达到预期的目标，而且伤亡过半，早早退出了战场。
田中新一早就预言到了会在孟关有一场恶仗，因为各方的情报送到他的手中，都是中国军队在节节进逼，日军伤亡惨重，而且这些情报都反映出，中国军队正在向孟关进攻。
田中新一向日本大本营发了一封电报。电报中有这样的字样：“敌军兵力火力为我军三倍，有战我而胜的信心……我军损失多出于炮击与白刃战。”