安娜·谢尔盖耶夫娜·奥金佐娃是谢尔盖·尼古拉耶维奇·洛克捷夫的女儿。她父亲是个有名的美男子，同时又是一个有名的投机商人和赌棍。他在彼得堡和莫斯科红极一时，足足待了十五六年，结果把家产输了个精光，不得不到乡下定居。不过回乡不久他就死去了，给两个女儿留下了一份很少的财产，当时安娜二十岁，卡捷琳娜十二岁。她的母亲是破落的赫公爵家的小姐，在她父亲财力鼎盛的时期，死在彼得堡。
父亲死后，安娜的处境非常艰难。她在彼得堡受到的良好教育，并不适于料理家业和管理家务琐事——更不适于过这种偏僻乡村的枯燥生活。她在周围不认识任何人，也没有一个人为她出主意想办法。他父亲尽量避免与邻居交往。他看不起邻居，邻居们也看不起他。人人都有自己的想法和做法。然而，她在这时并没有张皇失措、失去头脑，而是立即把她母亲的妹妹、赫公爵的小姐阿夫多吉亚·斯捷潘诺夫娜请来了。这个凶恶、傲慢的老太婆刚在姨侄女的家里安顿下来，就把几间最好的房间统统占去了，而且从早到晚总是嘀嘀咕咕，满腹牢骚，即便到花园里散步，也要她随身带来的唯一的农奴跟着她。这个仆人面色阴沉沉的，整天穿一件灰黄色的破旧的仆人穿的衣服，上面系着一根金银绦子，头上戴一顶三角小帽。安娜耐心地忍受姨母的坏脾气，一步一步地对妹妹进行教育，似乎已经下定决心在这偏僻的乡村里度过一辈子……