2005年7月21日，我国政府宣布解除人民币与美元的联系汇率，实行以市场供求为基础的、有管理的浮动汇率制度，并即刻提升人民币兑美元的汇率2%到1：8.11。为了帮助公众准确理解人民币汇率形成机制改革，中国人民银行特地发布郑重声明如下[注释2]：
1.人民币汇率初始调整水平升值2%，并不表明人民币汇率第一步先调整2%、以后还要作进一步调整。换句话说，人民币汇率在此以后的调整应当根据市场需求状况来进行，并不总是升值的。
2.人民币汇率升值2%的具体数据是根据汇率合理、均衡水平测得的，既考虑了我国贸易顺差的结构调整需要，也考虑到了国内企业的承受能力和结构调整的适应能力，基本上与商品和服务项目平衡。
3.人民币汇率形成机制改革的一个重要原则是渐进性。但这种渐进性是指人民币汇率形成机制方面的改革应该一步一步来，而不是指人民币汇率水平调整必然会一步步上升。
为了更好地说明这个问题，中国人民银行行长周小川特地在中国人民银行研究生部博士研究生、中国人民银行总行部分机关干部参加的学术讨论会上表示，今后的人民币汇率是浮动的，是根据一篮子货币反映的客观波动来调整的，不再是官方的调整[注释3]。
所以完全可以说，2005年7月21日的人民币汇率机制改革是非常重要的一件事。虽然从数字来看，人民币只有小幅升值2%，可是这却奠定了人民币汇率从原来的“钉住”一篮子货币改为“参考”一篮子货币，这两者之间有着根本的不同。