由于当时社会风气十分传统和保守，未婚产子的乔安娜，倍受周围人的压力和指责。而且更让家人难以接受的是：孩子的父亲是一位叙利亚移民，生活在保守的美国南方的生母一家极力反对这桩姻缘，生母父亲甚至威胁女儿，如果女儿一意孤行便取消她的继承权。
无奈之下，乔安娜决定独自去加州生下孩子，然后在当地给孩子找一个合适的收养人。最终，乔安娜选择了年过半百的保罗·乔布斯和妻子克拉拉，一户没有受过高等教育的中等阶级人家。乔布斯一家住在郊区普通公寓里，克拉拉是会计，保罗·乔布斯在一家生产激光仪器的厂里当工人。这对夫妇十多年来一直希望能够收养一个孩子，但一直未能实现这一愿望。
乔安娜把儿子送给了别人，这并不说明她对儿子没有丝毫的责任感。“当母亲知道我养母没有大学文凭，养父连高中都没有毕业时，她花了很长时间才做出决定。”乔布斯后来这样回忆。最终让乔安娜作出决定的是乔布斯一家的诚意，他们向这个年轻的未婚妈妈保证，将来一定送孩子上大学。
养父保罗·乔布斯是退伍军人出身，在收养了史蒂夫后，他和妻子带着收养的儿子举家迁往了南旧金山的一座工业城镇，这里有不少地方都住着退伍回来的老兵。在这个城镇，乔布斯长到3岁时，就形成了比较活泼的性格，用今天的话来说，就是儿童多动症。