许多大臣都反对攻齐，觉得条件不成熟，没有取胜的把握。孝文帝力排众议，亲自率领三十万兵马南下。到了洛阳后，天就开始下起雨来，整整下了一个月，孝文帝故意下令继续进军。
大臣们纷纷劝阻道：“雨下个不停，道路泥泞，不要说行军打仗，连出门走路都很困难，陛下还是下令停止前进吧！”
孝文帝说：“我们兴师动众南征，如果半途而废，岂不让人笑话？这次行动总得有点儿成果吧，如果要停止南下攻齐，就干脆把都城迁到这里。各位有什么意见？”
大家没想到孝文帝会突然提出迁都洛阳，但又不想南下攻齐，一时不知道说什么才好。孝文帝要他们明确表态。有个贵族带头说：“陛下如果同意不再南下攻齐，那么我们也愿意迁都洛阳。”其他贵族大臣也表示同意。
孝文帝把都城顺利迁到洛阳后，马上开始了以汉化为中心内容的改革。他征求大臣们的意见：“你们说应该移风易俗，还是因循守旧？”
咸阳王拓跋禧首先表态：“臣以为应当移风易俗。”
孝文帝扫视了一下大臣们，说道：“那么我要是真的搞起了改革，你们可不要反对啊！”
于是，孝文帝先后出台了一系列改革措施。他规定官员和百姓一律改穿汉人的服装；禁止说鲜卑语，朝廷命官不说汉语的，就要降职或撤职；将鲜卑复姓改为音近的汉姓，如皇族原来姓拓跋，改为姓元，贵族丘穆陵氏改为穆氏，独孤氏改为刘氏，共计有一百一十八个姓改为汉姓。皇族元氏等级最高，鲜卑八个大姓与北方汉人世族崔、卢、李、郑四姓门第相当，孝文帝鼓励鲜卑人和汉人的贵族按门第通婚。