培养学生的能力是时代和社会的要求。在不断变化的社会中，此时的解决方法可能不适合于彼时的问题，而且遇到的问题也不会是一样的。因此，教学应当强调教会学生解决问题的方法，培养学生把知识应用于新情境的能力。
那么,发展学生的能力应当包含哪些内容呢?布鲁纳把学生在校学习的特征，解释为智力成长，特别是综合和使用新的信息的能力的增长。随着认知过程的发展，学生便能够独立地运用符号来处理刺激。因而，智力成长包括学生重视客体和事务的内部系统的发展过程和精练过程；包括使用符号和词汇对已完成的任务和将要从事的活动进行逻辑分析的能力。学生的智力，是通过师生共同对客观事物进行系统的探究来培养的。随着智力的成长，学生便能够同时进行多种活动，并且能合理地运用自己的智力。从布鲁纳的这些观点可以看出，他所说的智力成长，包含了观察、记忆、思维和言语表达等能力的发展。它们是认识客观事物、综合和使用新的信息必须具备的能力。
二、教学的若干原则
在布鲁纳看来，学生的心智发展，虽然有些受环境的影响，但主要是独自遵循他自己特有的认识程序。教学是要帮助或形成学生智慧或认知的生长。他认为，教育工作者的任务是要把知识转换成一种适应正在发展着的学生的形式，而表征系统发展的顺序，可作为教学设计的模式。布鲁纳从心理学角度提出了教学的四大原则：结构原则、动机原则、程序原则、强化原则。