以上所述，书院、学田制度等是关于文化事业的，社仓、义庄制度等是关于经济事业的，保甲、团练制度等是关于警卫事业的，此类事务，皆由乡村自治的约法精神与形式来举办。宋代以下的社会，因有此几项事业，上面虽不经政治力量推动，下面虽没有贵族与大资本家领导，一个形似平铺散漫的社会，而一切有关地方利害的公共业务，却得安稳衍进。
五
宋以下中国社会文化之再普及与再深入，不仅在儒学展开的一方面如此，即在文学、艺术方面，同样可以见到。宋、明以来的诗歌散文，完全沿袭唐人，脱离了宗教与贵族性，而表现着一种平民社会日常人生的精神，并且更普遍更丰盛了。这一层在此不想再多说，这里想说的，是文学方面的另外几个发展。
第一件是“白话文学”之兴起。中国文字一面控制着语言，一面又追随语言而变动，这一层前面已约略叙述过，但到底语言与文字之间，终会有几分隔阂的。为要普及民间，求一般民众之易知易晓起见，于是有白话文学之创兴。白话文学由唐代禅宗“语录”开始。禅宗六祖慧能，自己是一个未受正式教育的人，他的教义，全由他的信徒用口语体写出，以后的禅师们便相率采用了白话语录的体裁。直到宋代，二程门人开始也用白话口语体写其教义，于是语录体遂并行于儒、释间。这是白话文学兴起之一支。