消退性爆发，是指我们想要消除某种现象，却导致了反作用似的再次爆发。这种理论在改变行为的纠正疗法中有着重要意义。假设一个孩子曾经在大哭之后得到了某种东西，父母为了纠正这种行为，对孩子说：“现在哭喊不会得到任何东西了，你要学习其他方法才行。”孩子很可能不会立刻听话，因为之前通过哭喊已经如愿过了。此时，孩子会再次甚至更多次地采用习惯方式（哭喊），这就是消退性爆发。如果父母对此没有反应，只是安静地等待，孩子通过哭喊的强度就会逐渐消退，认识到需要学习表达诉求的新方法。
这种方法也完全适用于对话练习。对话大多是习惯使然。我们已经按照这个习惯生活了太久。因此，就算从现在开始不顺应习惯，认识所学内容并进行练习，对方也有可能再次更加强烈地爆发，用粗暴的方式表达自己的内心。如果我们以前反应激烈，对方可能会期待争吵；如果我们以前总是屈服，对方则可能会期待我们投降。因此，在挑战新变化时，就会面临这种考验。我们必须在这个挑战中坚定目标。现在既然已经选择再次沟通，我们就可以再练习一次。