汉代重农，有劝农之使。尤疏治水利，北方开发进步，与有关焉。
韩……乃使水工郑国间说秦，令凿泾水，自中山西邸瓠口为渠，并北山东注洛，三百余里，……注填阏之水，溉舄卤之地四万余顷，收皆亩一钟。于是关中为沃野，无凶年。……名曰郑国渠。（《汉书》卷二九《沟洫志》）
是时郑当时为大农，言曰：“异时关中漕粟，从渭中上度，六月而罢，而漕水道九百余里，时有难处。引渭穿渠，起长安，并南山下至河，三百余里，径易漕度，可令三月罢，而渠下民田万余顷，又可得以溉田。此损漕省卒，而益肥关中之地得谷。”天子以为然，令齐人水工徐伯表，悉发卒数万人穿漕渠，三岁而通，通以漕大便利。其后漕稍多，而渠下之民，颇得以溉田矣。（《史记》卷二九《河渠书》）
元鼎六年，西元前111年。……兒宽为左内史，奏请穿凿六辅渠，以益溉郑国傍高卬之田。（《汉书》卷二九《沟洫志》）
太始二年，西元前95年。赵中大夫白公，复奏穿渠，引泾水，首起谷口，尾入栎阳，注渭中，袤二百里，溉田四千五百余顷，因名曰白渠。（《汉书》卷二九《沟洫志》）