正宗既殄，乐崩礼坏，先圣之法，有若缀旒[4]，故仲尼[5]叹曰：“大道之行也，与三代之英，丘未逮也，而有志焉。”夫有志，以为古文犹好也，故自卫反鲁，始立素王。于是删《诗》《书》，定《礼》《乐》，列五始于《春秋》，兴《十翼》于《易》道。夫子既亡，微言殆绝，七十并丧，大义遂乖。逮于战国，殊俗异政，百家竞起，九流[6]互作。嬴政嫉之，故有坑焚之祸。
至汉惠四年，始除挟书之律[7]，其后，外有太常太史博士之藏，内有延阁广内秘室之府。开献书之路，置写书之官。至孝成之世，颇有亡逸，乃使谒者陈农求遗书于天下，命光禄大夫刘向及子俊（疑作“伋”）、歆[8]等雠校篇籍，每一篇已，辄录而奏之。会向[9]亡丧，帝使歆嗣其前业，乃徙温室中书于天禄阁上。歆遂总括群篇，奏其《七略》。及后汉兰台[10]，犹为书部。又于东观及仁寿闼，撰集新记。校书郎班固、傅毅，并典秘籍。固乃因《七略》之辞，为《汉书·艺文志》。其后有著述者，袁山松亦录在其书。
魏晋之世，文籍逾广，皆藏在秘书、中、外三阁。魏秘书郎郑默，删定旧文，时之论者，谓为朱紫有别[11]。晋领秘书监荀勖，因魏《中经》，更著《新簿》，虽分为十有余卷，而总以四部别之。惠怀之乱，其书略尽。江左[12]草创，十不一存。后虽鸠集，淆乱已甚。及著作佐郎李充，始加删正，因荀勖旧簿四部之法，而换其乙丙之书，没略众篇之名，总以甲乙为次。自时厥后，世相祖述。