朱自清像
这种民族主义精神，还体现在广大文化人坚贞不屈的民族气节上。梅兰芳抗战八年，留须八载，始终拒绝为日伪表演[25]；朱自清在美帝横行中国期间，宁肯饿死也不领美国的“救济粮”，便堪称其中典范。
值得强调的是，民国时期，中国人认为本民族文化已根本落后的意识、文化反省意识和变革赶超意识，均大大超过了晚清，成为民族主义在文化领域的一个突出体现和特点。这一时期，人们更明确和清醒地认识到，近代以来的中国民族危机既是政治危机，也是文化危机。因为中国所面临的是来自比自己文化更为先进的外族的侵略。这就使得民族危机具有空前的深刻性：“昔者吾国暂受外族压迫，不久即能同化他人，此在今日为不可能。列强若一旦瓜分我国，吾人以为不久能同化他人，成更大之中华民族集团者，此不辨文化程度今昔悬殊故也。”[26]因此，人们深深感到“民族之生存尚有赖于文化”[27]，欲有效地挽救民族危机，不能不从文化的根本上着手，革新旧文化，创造新文化。于是，新文化运动、新文学运动、新启蒙运动蓬勃兴起，教育救国、科学救国诸论纷纷出现，西方文化得到大规模全方位的引进，“问题与主义”、“中国本位”与“全盘西化”等各种各样关于文化道路与问题的论争也跌宕起伏、连绵不绝。正如有的学者所指出的：这些观点各异、纷纭复杂的文化论争“说到底固然是近代中国社会急剧变动的反映，但是作为意识形态领域的思潮涌动，其更为深刻的内在动力，显然来自中华民族生生不已的爱国主义情思”[28]。由此可见，复兴民族的爱国主义不仅成为民国文化的重要主题，也是此期推进文化向前发展的强大精神动源。