“自从董卓作乱以来，各地豪杰同时兴起，跨州连郡称霸一方的多得数不清。曹操同袁绍相比，名位低贱，兵力又少，然而曹操终于打败了袁绍，以弱胜强的原因，不仅是时机有利，而且更重要的还在于人的谋划得当。现在曹操已经拥有百万大军，控制着皇帝向诸侯发号施令，这实在是不能同他较量的。孙权占据江东已经三世了，那里地势险要，百姓归顺，又任用了有才能的人，在这种情况下只能以它为外援，而不可以谋取。荆州北靠汉水、沔水，南边可以直达沿海一带，东面和吴郡、会稽郡相连，西面和巴郡、蜀郡相通，这是个战略要地，而刘表却没能力守住它，这大概是形势给您提供的机会，难道将军没有夺取它的意图吗？益州地势险要，有广阔肥沃的土地，是个富饶的地方，高祖凭借着它建立了帝业。刘璋昏庸懦弱，张鲁又在北面威胁着他，那里人口众多，物产丰富，刘璋却不知道爱惜，有才能的人都盼望能得到一位贤明的君主。将军既是皇室的后代，又声望很高，闻名天下，广泛接纳英雄，思慕贤才如饥似渴。如果能占据荆、益二州，守住险要的地方，与西边的各少数民族和好，又安抚南边的少数民族，对外联合孙权，内部革新政治；一旦形势发生变化，就派一员上将率领荆州的军队向中原进军，将军亲自统率益州大军打出秦川，百姓谁能不拿着饭食水酒来迎接您呢！如果真能这样做，那么称霸的事业就可以成功，汉朝的天下就可以复兴了。”