古风时代前承黑暗的荷马时代，后启辉煌的古典时代，是古希腊史上的重要转折阶段。这是希腊由史前社会向文明社会的转型阶段，是一个充满变局的时代。在这个时代，希腊的原始社会全面解体，血缘关系逐渐被地域关系和阶级、等级关系所取代，社会贫富分化严重，新的政治共同体城邦在阶级与等级分化以及部落联合的基础上蓬勃兴起，成为贵族集体利益的保护机器。建筑在原始氏族公社基础上的平等、互助的价值观受到冲击，强权、暴力、欺诈、伪善等等文明社会的风土病四处流行，希腊各地普遍出现尖锐的平民与贵族的斗争，以及以立法、变法为内容的改革运动与以贵族革命或僭主政变为内容的政权更迭运动，希腊各邦普遍废除了君主制，确立了以公民集体为社会基础的集体领导的贵族制城邦。在个别城邦当中，还出现了政体趋向民主的趋势，并在古风时代末期，在希腊最大的城邦之一雅典牢固地建立了特权公民的民主体制，这就为古希腊人的思想解放和个人的探究活动创造了相对自由、民主的政治和文化氛围。