前人的一些研究提示,网络上的身体自我呈现是网络自我表现的一部分,会对其现实生活中的身体自我认同产生影响(Daniel & Bridges,2010;Rodgers et al.,2013;Tiggemann & Miller,2010;Tiggemann & Slater,2013)。
具体来看,对身体映象水平较高的人而言,他们更愿意在网络上进行身体呈现,而且在网络化身的选择上倾向于如实地反映自身的真实情况,所以他们的网络化身知觉程度相对比较低。由于身体映象与身体自我密切相关,所以高身体映象水平的个体往往有着较强的自我意识,网络对他们来说就像是展现自我的舞台,他们对自己身体的认可度较高,自我认同完成的情况也较好(杜岩英,雷雳,2010)。
对身体映象水平较低的人来说,他们对网络化身的修饰程度比一般人更高,而且更倾向于呈现贴近自己理想标准的完美体貌。根据认知—行为理论的观点,这种网络身体修饰行为可被看作是对身体的积极管理行为,某种程度上等同于化妆、美服的作用,能够在一定程度上补偿现实中的缺憾,从而提升自我认同感(Cash & Pruzinsky,2002)。换言之,网络身体自我呈现为构建更完美的自我提供了途径,人们会将这种虚拟美化后的身体纳入自己的身体映象范畴,并因此获得满足感,这会在一定程度上提升自我认同的水平。相比之下,有研究者还从现实—理想/自我差异(Makros & McCabe,2001)的角度提出了相应的解释,他们认为美化后的虚拟身体能够在网络上得到欣赏和认可,这可以缓解用户现实身体的负面影响,相当于美化了身体自我,从而减少了现实—理想/自我的差异,有利于自我认同的完成(雷雳,2012)。