当今这个时代，这样一种根深蒂固的本能在东方人身上也体现出来，就像乔叟[24]讲述朝圣者故事的那个时期一样。日本人曾不辞辛苦地到33座山去朝拜，以表达对观音菩萨的崇敬。在某些人群中，完成了这样一连串的朝拜活动就标志着一个人度过了少年时代，开始步入成年，很久以前中国的故事中似乎也反映出这种愿望。中国佛教徒长途跋涉到尼泊尔的圣地取经的经历被详细记录下来，堪与同时代到圣地朝拜的早期基督徒的经典著作相媲美。只有中国的习俗可以追溯到更早的时期，由此引出一个更深层的问题：在佛教侵入中国之前，中国的香客们经常到哪些地方去朝圣？原因又是什么呢？
如今的印度教徒崇拜水，尤其在两河交汇处。但黄种人并不在黄河或其他经常吞没他们家园的大江大河边上举行宗教活动。过去人们曾经向河流献祭，但是现在，人们朝拜时不再选择河流，他们经常去的地方是山峰。如果我们提出这样一个问题：这些山是怎么出名的？我们会发现这儿没有穆罕默德或佛陀[25]之类的人物，这样我们就必须寻找更深层次的原因。穆罕默德和佛陀释迦牟尼游历过的地方成为圣地，而在中国没有一个堪与他们相提并论的宗教人物。中国的许多地方原本没有什么显赫的名声，却在很久以前就被看作圣地。在世界其他地方，我们可以发现朝圣场面显然是把现代的基督教思想移植到一个非常古老的种族身上，这种情况绝非罕见。在布列塔尼[26]，农民们在2000年前人们就曾朝拜过的巨石阵前举行赎罪仪式。在格拉斯顿伯里[27]，尽管有关于圣杯和神圣荆棘[28]的传说，它的名字本身就可以证明墨林[29]的玻璃房子就在这里，并且这里还是传说中的天堂岛阿渥伦[30]——曾经有一个善良的少女掌管着这个地方，她使受伤的人恢复健康，并且永远过上幸福生活。沙特尔[31]曾是德鲁伊特教[32]宗教仪式的中心，吸引了众多的朝圣者，很久以后才有传教士进入此地，开始讲述关于圣母的新故事。在穆罕默德之前，麦加是整个阿拉伯的神殿——供奉阿拉伯三百六十五位神灵的地方。尽管他曾努力摆脱这种影响，但最终不得不做出让步，保留了祭品和为其他地方的穆斯林所不知晓的野蛮做法。