“自省”就是通过自我意识来省察自己言行的过程，其目的正如朱熹所说：“日省其身，有则改之，无则加勉。”(《四书集注》)孔子的学生曾子很能力行“自省”这一主张，他经常做到“吾日三省己身",即检查自己“为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”(《论语·学而》)战国时荀子则把“自省”和学习结合起来，作
为实现知行统一的一个环节。他说：“君子博学而日参省乎已，则知明而行无过矣。”(《荀子·劝学》)
另外，“自省”是自我意识能动性的表现，是行之有效的德行修养的方法。
一天，有个人向智者抱怨道：“我工作很努力却总不成功。每天我都拼命地工作，一刻都没闲过”。
智者笑着说："你利用什么时间对自己的所作所为进行反省和总结呢?"
自省也是一种修身的方式，对此，除了儒家对此重视以外，佛家也是非常重视自省的。
雯记得以前看到一本关于佛经的小册子，很多内容已经不记得了，唯独有一句话却记忆犹深：人生下来就是来承受痛苦的，痛苦却不是外界强加给你的，痛苦来自你的内心。而时过多年，经历了不长不短的人生，她时时想起这句话来，每一次都有不同的感受。