他精神上感到一阵苦闷,这时他好几次祈求上帝保佑他,因为赛拉斯是本来就受过一番宗教教育的。现在他根本不想去会面啦;他之所以没有逃走,无非因为怕人家把他看做懦夫罢了;而这一个念头是如此有力,拼命抑制了其他一切动机;这个念头虽然并不能逼他朝前进,却也完全阻止了他往外溜。最后,已过了约定的钟点十分钟了,年轻的斯丘达莫尔精神又振奋起来了;他对那个角落四周偷看了一下,并没有人在那约定的地方;无疑的,他那个不知名的来信人已经等得疲倦而走掉啦。现在他不再像以前那样胆怯,而是很大胆了。他想,不管到得多迟,如果他结果还是赴约的话,这总使他免去了胆怯的嫌疑吧。不,现在他已开始怀疑到这是一个恶作剧了,但是一想到自己居然这般精明,能够疑心到而且智胜了那个想要愚弄他的人,他的确感到很得意。孩子的心思真是多么痴妄啊!
这样考虑后,他就大胆地从他站着的角落里走了出来;但是他还没有跨上两三步,一只手抓住了他的臂膀。他转过头去,看见是一个个子很高大的女人,模样儿相当雍容华贵,不过看去并不严肃得不可亲近。
“我看出你是一个很有自信力的勾引女人的男子,”她说,“因为你叫别人等待你。不过我还是决心和你会面。当一个女人一旦已经不惜登门自荐时,一切虚伪的面子都不在她心上了。”