范成大也爱梅,曾在石湖买地种梅,曾著《梅谱》。他又在城中住宅之南买王氏旧舍七十楹,拆除后建范村。以其地三分之一植以梅树,并构以亭台堂榭。范石湖将此圃名为范村,取意于唐人杜光庭的《神仙感遇传》。范村里花木扶疏,“梅曰凌寒,海棠曰花仙,酴醿洞中曰方壶,众芳杂植云露,其后庐庵曰山长”,营造出一个四时鲜花不断的锦绣天地,吸引了无数名士酬唱往返。
姜白石去时,年已六旬的石湖老人正生着病。白石便常常悠悠踱步漫游于范村。此时正好是冬末春初,范村里冬雪飘洒,梅花在雪中绽放点点红艳。范成大便授简索句于姜白石,欲求梅园之新词别调。姜白石应请创制了两首“音节谐婉”的咏梅词《暗香》、《疏影》。
其中这首《暗香》是我最爱的一首,每次读的时候都会有一种莫名的感动。
起句即是一段美好醉人的回忆。曾经不知有多少次,姜白石沐浴在月光下,在梅边吹笛赏花。这悠悠一缕笛音,唤起了那玉人,不顾清寒相携采摘梅花。如今白石我已渐渐老去,如同那南朝以爱梅著称的诗人何逊一样,失去了咏梅的灵感,整日在梅树下徘徊也写不出咏梅诗。大概因为年事渐增的缘故,如今也找不到写出春风辞章的得意之笔。想不到,竹林外梅花幽香随风飘入酒宴座席间,顿时让我引发了咏梅诗兴。