关宠上书求救。皇上下诏让公卿们商议。司空第五伦认为不宜救。司徒鲍昱说：“如今使人于危难之地，军情紧急，却将他抛弃，外则纵容蛮夷之暴虐，内则伤死难忠臣之心。如果真要采取权宜之计，以后边界太平无事则可，若是匈奴再度进犯边塞，皇上又将如何派遣将领!而且，耿恭、关宠二部都只剩不过数十士兵，匈奴围攻十几天都攻不下，这可以看出匈奴也是寡弱力尽了。可以下令敦煌、酒泉太守各将精骑两千，多张幡旗(虚张声势以示人多)，日夜兼程，加速行军，以赴其急。匈奴疲乏之兵，必不敢当，四十天时间，足以将他们救回塞内。”
皇帝同意鲍昱的意见。于是派征西将军耿秉屯驻酒泉，代理太守职务。派酒泉太守段彭与谒者王蒙、皇甫援，征发张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵合共七千余人前往救援。
12　十一月三十日，日食。
13　太后兄弟、虎贲中郎将马廖，以及黄门郎马防、马光，在明帝时期，始终没有得到升迁。皇帝任命马廖为卫尉，马防为中郎将，马光为越骑都尉。马廖等人热衷于结交宾朋，官吏士人争相趋赴他们。第五伦上书说：“臣读到《尚书》上说：‘臣无作威作福，其害于而家，凶于而国(做臣子的，不要作威作福，否则害了自己家，也给国家带来凶灾)。’近世光烈皇后虽然天性友爱，但一直抑制自己娘家人，不让他们掌握权势。其后梁氏、窦氏两家，都有人犯罪，明帝即位之后，多有诛杀。从此洛阳城中，不再有专权的外戚，请托说项之事，也都断绝。明帝又晓谕诸外戚说：‘辛苦自己去结交宾朋，不如为国家多做点事。头戴着脸盆望天，既戴不稳脸盆，也看不见天。’如今，舆论焦点集中在马家。我听说卫尉马廖以布三千匹，城门校尉马防以钱三百万，私自资助三辅衣冠之士，不管认识不认识，都有赠送。又听说他们在腊日(阴历十二月初八)给洛阳地区的士子每人五千钱。越骑校尉马光，腊日一天的开支，就用去羊三百头，米四百斛，肉五千斤。臣愚以为，他们的做派不符合儒经大义，我感到惶恐，不敢不汇报上来。陛下如果从感情上希望厚待他们，但也必须考虑到他们的平安。臣今天说这番话，对上是忠心于陛下，对下是希望保全太后家族。”