杜聿明下令将前进指挥部由城内的江苏师范学院大楼搬到东郊外的坦克车学校。他这样表示“必胜”的决心，使文强等人反而心神不定起来。杜聿明睡在冷冰冰的“铁牛学校”里，每次去总部往返总要1个小时里程，文强等人劝他回城休息，由舒适存和文强坐镇，他也坚决拒绝，要与大家同甘共苦。
13日9时，邱、李两个兵团同时向包围黄百韬兵团的解放军发动了攻击。被困于不足200户人家的小村庄碾庄圩里的黄百韬兵团，也凭借密如蛛网的工事，配合展开了对解放军包围部队的夹攻。
文强这天早上因在李弥兵团交涉电话事耽误了一阵，为赶时间，他与政工处长简洁乘吉普车往前疾驰，不料竟误闯入中共军队阵地。当时被头上一架国民党军飞机发现了，弄不清他们是干什么的，俯冲下来一阵扫射，他们也不知道飞机是想阻止他们往前还是掩护他们掉头，赶紧折回。
文强等人陪同杜聿明日夜守在徐州以东一座名叫古山的小山头上的指挥所督战，三天三夜没有合眼。上有穿梭如织的飞机轮番投掷轻重炸弹和燃烧弹，下有成群的战车团冲锋陷阵，邱、李两兵团的炮兵阵地上，山、野、重炮齐发，满眼尽是白烟火柱，声如雷鸣。
然而用了两天一夜，竭尽九牛二虎之力，付出了巨大的代价，却推进不到10华里，后来甚至就像被钉子钉住了一样再也不能前进。解围部队与被围部队相距不到40华里，炮声相闻，却不能会合。