又过了两三天，轮船到达上海，又换了小拖船。父亲带着的小猫咪可以出来透气了，“喵喵”地叫着，逗得全家人不停发笑。父亲特别喜欢猫，杨绛长大后，体态娇小，父亲戏谑：“猫以矮脚短身者为良。”
上次回南，杨绛还是个婴儿，对江南没什么印象。这次，她觉着到了一个新天地。北京是粗犷而雄厚的，江南却细腻温婉。
江南人家大多枕水而居。父母预先在无锡的沙巷租了一套房子，这套房子，不用出门，就有一座石桥。
杨绛经常站在桥上，看船只来来往往。透过迷蒙的烟雾，桥上一个女孩悄然而立，桥下船只穿梭、鱼虾嬉戏。桥的这头，是一方小天地；桥的那头，是一个大世界。小女孩在桥上看风景，不知有没有哪个少年，在窗前望着她呢？
江南人家喜欢吃一道菜，把小虾从河里捞上来，洗净，浇上葱、姜、酱油，扣上碗，再掀开，直接下肚。杨绛胆小，没吃过。不知是河水不干净，还是虾子不干净，父亲杨荫杭病了，还很严重。母亲在父亲床前日夜照顾，大姐也从上海启明女子中学回来帮忙照看。