他想办法请使者吃饭，席间他流着泪说：“我的罪恶深重，就是死也赎不清，真不知该如何报答皇上的不杀之恩，现在只想在这里认真悔过，来日有机会一定誓死报效朝廷。我在这里伏罪尚可勉强度日，只是可怜那一家老小，衣食没有着落。我这里有几件衣服，请您帮我抵押换些银两，交给我家里人换点粮食，好使一家老小暂且糊口。”
说到伤心之处，曹翰越发泪流不止。
使者深受感动，回到宫中如实向太宗做了汇报。太宗打开包袱一看，里面原来是一幅画，画题为《下江南图》，画的是当年曹翰奉宋太祖旨意，任先锋攻南唐的情景。
太宗看到此图，想起曹翰当年浴血奋战、拼死杀敌的场景，心里十分难过，怜悯之情油然而生，于是决定把曹翰召回京城。
求人办事时，要想把事情办成，必须在人之常情上下工夫，必须把自己所面临的困难说得合情合理，令人痛惜和惋惜。曹翰正是抓住这点，才使太宗重新把他召回京城的。所以，越是给自己带来遗憾或痛苦的地方，则越要大加渲染。必要的时候，还可以声泪俱下博取办事人的同情。这样，你所求之人才愿意以拯救苦难的姿态伸出手来帮助你办事，让你终生对他感恩戴德。