在其理想化形象中,他是金光闪闪的骑士,是视野开阔、目光精准的远征军战士,始终追求正确的方向。作为英明的领袖,他为人处世不偏不倚,纪律严明、赏罚公平。他待人坦诚、不加伪饰。女人爱他,而他也可以成为伟大的爱人,却不会为任何女人停留。至此,和其他情况里一样,同一个目标得以实现:基本冲突的不同成分混为一体了。
由此可见,理想化形象是一种避免基本冲突的尝试,其重要性不亚于之前介绍过的其他几种方法。它作为纽带,将分裂的个人内心捆绑在一起,具有极大的主观价值。虽然它只存在于人的思想中,但它对患者与他人的关系有决定性影响。
理想化形象可以被称为虚构的或幻想的自我,但是这只是事实的一个方面,因此容易产生误导。在其形成过程中,那种一厢情愿的思维着实惊人,尤其因为当事人在其他方面都遵循坚实的现实依据。但这并不意味着它完全是虚构的。它由想象与现实因素交织而成,并由极为现实的因素决定。通常它包含着患者真实理想的蛛丝马迹,虽然夸大其词的成就是虚幻的,但其背后的潜力常常真实存在。更关键的是,它源自极其现实的内在需求,并具有十分现实的功能,对患者施加了十分实际的影响。创造这一形象的过程取决于一些明确的规律,根据这些规律,我们只要知道它的一些特征,便可以准确推测出某人真实的人格结构。