“因为我是美国人？……”我答道，对他这样坦率承认感到相当惊讶。
“同时……也因为你是康涅狄格州人……”
“对不起，我还不明白……”
“我再补充一句你就明白了：我想，既然你是康涅狄格州人，既然你游览过楠塔基特岛，那么，很可能你认识阿瑟·戈登·皮姆一家……”
“你是那个小说中的主人公，我国小说家埃德加·爱伦·波曾叙述过他的奇遇的……”
“正是他，先生，他根据一部手稿写成了这个故事。手稿中详兰·盖伊船长来到我身旁。细记述了穿越南极海洋的旅行，惊心动魄、损失惨重的旅行！”
听到兰·盖伊船长这样讲话，我简直以为自己是在做梦！……怎么？……难道他以为阿瑟·皮姆的手稿确实存在么？……埃德加·爱伦·波的小说难道不是纯属虚构么？它只不过是最有天才的美国作家凭空臆造写出的一部作品而已……而现在这个神经正常的人竟然把假想当成了现实……
我好长时间没有回答，心中①暗想跟我打交道的到底是什么人。
“你听见我的问题了吗？……”兰·盖伊船长又执意问道。
“听见了……当然听见了，船长，当然……不知道我是否完全听懂了……”
“杰奥林先生，我再用更明白的字句将问题重复一下，因为我希望得到一个明确的答复。”