三、藏传佛教的流布与明王朝的关系
藏传佛教是中国佛教的一个流派，俗称“喇嘛教”。它主要是在藏族地区形成并得以发展的。13世纪后期，在元朝的扶植下，上层喇嘛开始掌握西藏地方政权，从此，藏传佛教就成为中原王朝统治者与西藏上层联系的重要纽带。
深受明廷礼遇的藏传佛教　明王朝建立后，也特别注重对藏传佛教的扶植。明代诸帝在推崇汉地佛教的同时，为了“化愚俗，弭边患”，曾对藏传佛教采取多封众建、以教固政的政策。明政府根据当时藏区世俗的地方势力与宗教势力相结合的特点，对各教派的首领加赐不同的封号，其中法王3人（大宝法王、大乘法王、大慈法王）、王5人（赞善王、护教王、阐化工、阐教王、辅教王）、西天佛子2人、灌顶大国师9人、灌顶国师18人，其他如禅师、僧官则不可胜数。明代藏传佛教各主要教派的首领，都获得了相当的荣封。
洪武年间，明太祖朱元璋对藏传佛教僧人“广行招谕”，大加封赐。元朝末代摄帝师喃加巴藏卜来京朝贡，明太祖加封他为“炽盛佛宝国师”，赐给玉印，俾使“镇抚军民”。他还先后加封章阳加沙监藏及其弟子锁南札思巴噫监藏卜为“灌顶国师”，加封公哥监藏巴藏卜为“圆智妙觉弘教大国师”。洪武十七年（1384年），明太祖派遣汉僧智光赍玺书、彩帛到西藏地区及其邻境的尼八剌国（即今尼泊尔）访问，“宣扬天子德意，远缴悦服”。后来明廷又规定藏族僧人入关后，一切舟车与全日饮馔之费，悉由沿途地方官府供应。这类礼遇藏僧的诏令，促使为数众多的西藏僧俗集团络绎来到京师朝贡、请封、受赐和经商，大大加强了汉藏二地的联系。