董御史发现,云阳城比上次来时工坊更多、规模也更大了。大地上铺设了直抵天边的铁轨,牛马牵拉着连成长龙的大铁车横穿农民劳作的田野,把各种矿石送往烟囱林立的工坊,然后又把各种产品从工坊运出,送往各行会的货物仓库。
进了城,孤军回营,王爷回家,董御史则被在城门边守候多时的冯县令迎接到下榻处。董御史知道,这劝王爷造反的话,大家都当作没听见,他也只好假装自己没说。
在云阳城,很少有外人见过小王爷的真容,但是关于他的传说从来都是不绝于耳。
第一个传说是安全。传说谁敢伤害云砂郡的百姓,就会有戴着狰狞面具的小将,率领数百精兵,哪怕是追杀到天尽头,也要把敌人斩杀。云阳孤军中戴面具的兵将很多,一来防风沙,二来防箭矢,三来面具狰狞恐吓敌人。没人把这小将和云砂王联系起来。
第二个传说是希望。在云阳城外的东引村,有个年轻的机关师阿云,他号召机关师们捐资兴建学府,为愿意读书的孩子传授知识。很多穷苦人家看到了希望,纷纷送孩子去读书,希望把孩子培养成工匠,获得工坊的高薪职位,改变家庭的贫困处境。这种打破知识文化垄断的行为砸了很多老学究、旧夫子的饭碗,经常有人到学府闹事,也常有老书生、老秀才们到县衙门面前,跪求县令取缔学府。