曾国藩认为：人不可无刚，无刚则不能自立，不能自立也就不能自强，不能自强也就不能成就一番功业。刚就是使一个人站立起来的东西。刚是一种威仪、一种自信、一种力量、一种不可侵犯的气概。由于有了刚，那些先贤们才能独立不惧，坚韧不拔。人也不可无柔，无柔则不亲和，不亲和就会陷入孤立，四面楚歌，自我封闭，拒人于千里之外。柔就是使人站立长久的东西。
一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻松地包在里面。以刚克刚，两败俱伤；以柔克刚，则无往而不利。
该糊涂时就湖涂
生活中，诸如功名、利益、事业、地位和家庭的成就，都是每一个人梦寐以求的东西。每个人几乎都会将自己一生的精力投注于这方面努力。精打细算虽然有助于事业的经营，有助于提高做事的效率，然而一个精明干练的人，却难以获得大多数人的喜爱。尤其是在为人处世方面，往往会遭遇一些无法预料的阻力，这也是做人的最难。所以说，对于有些人和事，应该学会糊涂。不过，到底什么时候应该糊涂？什么时候不该糊涂？什么事可以糊涂？什么事不能糊涂？糊涂到什么程度才算恰到好处？说起来都是一门很深的学问，在什么时机应当“从糊涂中入，从聪明中出”，或在什么时机应该“从聪明中入，从糊涂中出”，如此出出入入，由聪明而转糊涂，由糊涂而转聪明。能够掌握其中的要领，也就成为一个真正的智者了。