西方有意，勃列日涅夫更是顺势而为的好手。1971年10月，勃列日涅夫出访法国。
法国和苏联关系一向不错，更是对苏联和东欧各国实行缓和、谅解、合作政策的发源地。法国总统乔治·蓬皮杜认为法国首要的外交任务就在两个超级大国的对抗中、在两大军事集团对峙的夹缝中求发展，做到左右逢源。
勃列日涅夫没拿到他想拿的东西。双方虽然都愿意促成欧安会召开，但在会议的最终目的上意见并不一致。法国想通过会议改变中欧的现状，苏联则要使东西德国的分裂状态保持下去。访问结束时发表了《苏法宣言》和《苏法合作原则声明》。
不过，法国之行也不算失败。勃列日涅夫不仅展示了他柔情的一面，也让世人知道他是真正的克里姆林宫头号人物。
1973年5 月，勃列日涅夫踏上西去的飞机。这一次不是法国，而是德意志联邦共和国。勃列日涅夫是自德国分裂以来来到联邦德国的第一位最高领导人。
