一天晚上,维多冷看见父亲去睡觉了,对母亲说:
“嗳,咱们多快活,爸爸回来啦;所以我踉我的女人决不爱惜我们的钱,只要这局面能维持下去……”
“你父亲快上七十了。我看出他还在想玛奈弗太太,可是不久会忘掉的;对女人的疯狂不象赌博,投机,或者吝啬,它是有期限的。”
美丽的阿特丽纳——因为她虽然上了五十岁,经过了多少伤心事,还是很美,——在这一点上可想错了。好色的人,天赋异禀,使他们爱的机能远过于爱情的界限,差不多永远是年轻的。在那个安分老实的时期内,男爵上太子街去了三次,他的表现绝对没有七十岁。情欲复炽,返老还童,他不惜把荣誉,家庭,一切,毫无遗憾的奉献给华莱丽。可是华莱丽完全变了一个人,从来不提到钱,不提给他们孩子的存款;相反,她愿意拿黄金给他,她爱于洛,好像一个三十六岁的妇人爱一个又穷又风流又多情的法科学生。而可怜的阿特丽纳还以为重新征服了她的埃克多!第三次幽会的终了,又定了第四次约会,有如从前意大利喜剧院完场的时候报告下一天的节目。时间约在早上九点。到了那快活的一天,(痴情的老人就为了这种快乐的希望才勉强忍受家庭生活的,)清晨八点左右,兰纳上门求见男爵。于洛怕出了什么乱子,赶紧出去找站在门外不肯进来的兰纳。那忠心的女仆递给他一封信: