第三节　沈括与《梦溪笔谈》
在宋代的科学发展史上，沈括及其科学成就几乎就是这个时代科学发展的代名词，他的科学成就标志着一个时代文化发展高峰的到来。
沈括（1031—1095年），字存中，钱塘（今浙江杭州）人，是我国古代杰出的大科学家，他在科学领域的各个方面均有建树。《宋史》称他“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”，[17]可谓评价公允。
作为一个杰出的科学家，沈括一生著作甚丰，从《宋史·艺文志》中我们可以了解到，当时所录他的著作就有22种155卷。现在能见到的有《梦溪笔谈》、《补笔谈》、《续笔谈》、《长兴集》、《苏沈良方》等。其中最有价值的莫过于《梦溪笔谈》，它可以说是宋代的一部小百科全书，内容涉及数学、天文历法、地理、地质、气象、物理、化学、冶金、兵器、水利、建筑、医学、动植物等领域，三分之一以上是关于科学技术的。其中对当时科技成就的忠实记录尤为珍贵，如喻皓的《术经》、毕昇的活字印刷、三埽施工法、冷锻瘊子甲和灌钢技术、磁针装置四法、水法炼铜法、淮南漕渠的复闸，等等。