至于义和团曾经宣扬过的“扶清灭洋”的政治口号，也应该作历史主义的分析。这个口号的历史渊源无疑是清代早期的“反清复明”政治口号的衍生。
从“反清复明”转变到“扶清灭洋”，有着一个复杂的过程，但毫无疑问的是，中国民众尤其是汉族民众面对西方的压迫之后，已经比较自觉地认同了原本是“异族”的满洲人。这是一个历史性的变化。然而值得注意的是，义和团民众所提出的“扶清灭洋”只是一个一厢情愿的政治选择，清廷，尤其是清廷中比较“明智”、比较“清醒”的政治家几乎从来就不愿认同义和团的这一口号。他们几乎从一开始就对义和团充满着敌视，他们不相信义和团这些“乌合之众”有能力赶走帝国主义列强。因此，尽管清廷中某些昏庸的官僚出于一时的糊涂对义和团加以利用，但他们并没有将义和团视为自己可以充分依靠、充分信赖的阶级。这显然是义和团运动最大的历史性悲剧。
清廷不愿让义和团去“扶”，那么义和团的“灭洋”目的也就不可能真正实现。义和团除了在其早期采取某些非理性的手段对外国教会的教堂进行过破坏外，当他们面对帝国主义列强的近代军队时，实际上是不堪一击的。“灭洋”的盲目排外使他们不愿看到，更不愿学习西方先进的东西，非理性使他们排斥一切外国人以及一切外国的商品。这是义和团运动的历史性遗憾，也是中国传统社会面对外来强势压力之后的自发反应。