我们概括上述汉代的经济政策,对工商业,是近于主张如近人所谓的“节制资本”的一面;而在对农民田租方面,则也已做到了“轻徭薄赋”,但并未能“平均地权”。在汉武帝时,董仲舒曾主张限田政策,纵不能将全国田亩平均分派,也须有一最高限度,使每一地主不能超过若干亩之限制。惜乎连这个政策也并未能推行。于是王莽起来,就激起了一项大改革,把一切田亩归国有,称为“皇田”,重行分配。当时的意想,实在要恢复封建时代之井田制,而结果则引生一次大变乱。王莽失败了,从此中国历史上的土地制度也不再有彻底的改革了。
四 汉代兵役制度
汉代兵制是全国皆兵的。在西方,直到近代普鲁士王国在俾斯麦为相时,历经了不得已的压迫,才发明这样的制度;而我们在汉代也就早已实行了。一个壮丁,到二十三岁才开始服兵役。这一规定也有其内在的意义。因为二十才始成丁,照理可以独立耕种。就农业经济言,无法多产,只有节用。所谓“三年耕,有一年之蓄”。照一般情形论,年年丰收,是绝对不会的。平均三年中,总会有一个荒年。来一个荒年,储蓄就完了。倘使三年不荒的话,六年就该有二年之蓄,九年就该有三年之蓄。而农业社会,也绝对不会连熟到九年以上,也不会连荒到三年以上。一个壮丁,二十受田,可以独立谋生,但要他为国家服兵役,则应该顾及他的家庭负担。所以当时规定,从二十三岁起;照理他可以有一年储蓄来抽身为公家服役了。这一制度,不仅是一种经济的考虑,实在是一种道德的决定。