一、地主阶级改革派的道德反思
鸦片战争前后，在统治阶级内部发出“励道德、正人心”的呼吁声中，存在着一种与正统道德观念不同的呼声，这就是龚自珍、魏源等地主阶级改革派所提出的振兴传统道德的主张。他们认为，中国社会危机的发生不是来源于纲常名教被削弱，而是由于正统道德过分地束缚人心，反而使人们失掉了耻辱心；而挽救道德的办法不能单纯依靠强化正统道德来实现，必须要提倡一种更符合人的本性、与正统道德有异的道德规范。为此，他们一方面尖锐批评当时社会上的种种道德堕落的现象，另一方面大胆提出自己的道德主张。
龚自珍用犀利的笔调对统治阶级腐化堕落，少廉寡耻进行了揭露，他指出：
他还一针见血地指出官僚士大夫道德堕落的严重危害性，说：
农工之人、肩荷背负之子则无耻，则辱其身而已；富而无耻者，辱其家而已；士无耻，则名之曰辱国；卿大夫无耻，名之曰辱社稷。[2]
一旦人们都不讲道德，社会将处于“水火之中也，则何以国？”
魏源在揭露社会道德沦落时指出：
鄙夫胸中，除富贵而外不知国计民生为何事，除私党而外不知人材为何物；所陈诸上者，无非肤琐不急之谈，纷饰润色之事；以宴安酖毒为培元气，以养痈贻患为旧章，以缄默固宠为保明哲。[3]