袁世凯就任大总统后，把他的公馆搬进中南海居仁堂。总统府、政事堂、统率办事处都设在中南海。
袁世凯又成立了参政院，解散政治会议。参政院73个成员，均由袁世凯亲自指定。尔后袁世凯又公布了官秩令，把政府官员分为九等：上卿、中卿、下卿、上大夫、中大夫、少大夫、上士、中士、下士。各省都督改称为将军，民政长改为巡按使。并且规定各省将军传人改用令箭，求见者需递手本，新任命大员要行觐见礼等等，一切又都恢复了前朝制度。
约法会议于12月28日又通过新的总统选举法。规定总统任期改为10年，连任不受限制。总统继任人由现任总统推荐，人名写在嘉禾金简上，藏于金匮石室。选举总统时，拿出来唱和一下，就算通过。金匮石室设在中南海居仁堂右侧。
经过1914年袁记新约法的公布和实施，特别是修正后的大总统选举法的公布，使袁无论在事实上和形式上，已成为终身制之独裁元首。到了1915年8月，袁世凯为了恢复帝制，成立了筹安会。筹安会在袁世凯的授意下，大造恢复帝制的舆论。
8月下旬，由于筹安会的鼓动，全国已有8个省以“公民代表”名义，向参政院投递了改革国体的请愿书。9月19日，帝制派头目梁士诒发起成立了全国请愿联合会，发动更大声势的改革国体请愿。这伙人所鼓吹的“改革”，就是复辟。