五、《潜书》和《读史方舆纪要》
在历史批判和经世致用方面，比黄宗羲、王夫之、顾炎武稍晚的唐甄、顾祖禹，也各有突出成就，这就是《潜书》和《读史方舆纪要》。唐甄（1630—1704），原名大陶，字铸万，后更名甄，四川达县人。所著《潜书》上下篇，共97目。上篇论学术思想，下篇论政治历史。时人论其治学是：“考古证今，求其成败得失之故，洞然心胸。晚而学道，奋以圣贤为归，默证潜修，多所自得。”称其书“为汉、唐以来所未有”，“为周、秦而后仅见之作”，“其文高处，闳肆如庄周，峭劲如韩非，条达如贾谊”[59]。唐甄尖锐地指出：“自秦以来，凡为帝王者皆贼也。”大将、偏将、卒伍、官吏杀人，“天子实杀之”；“杀人者众手，实天子为之大手”[60]。这是把批判的矛头直指皇权。他又指出：“治天下者惟君，乱天下者惟君。治乱非他人所能为也，君也。小人乱天下，用小人者谁也？女子、寺人乱天下，宠女子、寺人者谁也？奸雄、盗贼乱天下，致奸雄、盗贼之乱者谁也？反是于有道，则天下治，反是于有道者谁也？”[61]这一连串的诘问，也是直指皇权。唐甄把天下治乱归于帝王一人，这并不是正确的认识；但皇权是专制集权的集中代表，他把批判专制集权的矛头指向皇权本身，在当时的历史条件下是有积极意义的。