延津之战，袁绍命大将文丑率军先打头阵渡河，自己和刘备紧随其后。曹操利用袁军轻敌冒进的心态，诱敌深入，结果把袁军杀得落花流水。大将文丑也被诛杀。颜良与文丑是袁绍麾下的两名大将，二人被杀，袁军士气大减。
白马之战、延津之战之后，曹军与袁军进入相持阶段。袁绍仗着人多势众，在官渡北面的阳武（今河南原阳东南），与曹军隔水对峙。曹操虽战胜了两仗，却没有扭转弱势的局面，袁绍兵多粮足，一时半会儿不容易扳倒。
袁绍率领大军继续向前推进，渡过黄河，在紧靠沙滩处筑营，连绵数十里。曹操则将大军两翼分开，构成独有战地。就这样，双方遥遥相望地僵持着，曹军的粮食也越来越少，士气逐渐低落。
§不听沮授言，祸事已不远
这种情况下，曹操下令，深沟高垒，坚守不战。袁绍则修筑壁楼，堆起土山，从高处向曹营发箭，一时箭如雨下，曹营招架不住，将士们只得架起盾牌走路，但壁楼、土山不久就被曹军的“霹雳车”轰毁了。一计不成，还施一计，袁绍又暗凿地道通往曹营，不料，曹军早有准备，在营中挖掘长沟进行防御。曹军虽然处于守势，但还是派兵袭扰了袁军的运粮车。