《春秋》、《左传》、《国语》这三部书都是记载春秋时期历史的著作。自战国中期起,由于私人讲学之盛和“百家争鸣”局面开始形成,还出现了一些关于春秋时期的口述史:有《春秋公羊传》、《春秋穀梁传》、《春秋邹氏传》、《春秋夹氏传》,都是解释《春秋》的。[54]其中前两种经后人在汉代写定,流传至今,后两种失传。后世儒学一派人物,把《左传》、《公羊传》、《穀梁传》统称《春秋》三传,把《国语》称作《春秋外传》。其实,《左传》和《国语》都是独立的史书,并非为解释《春秋》而作。《公羊传》和《穀梁传》虽是解释《春秋》的口述史,但在对于历史事实的阐述上,尤其在历史思想上,还是有一定价值的。此外,这时期还有以春秋史事为内容的通俗读物,是历史教育的一种初级讲义。近年出土的汉代帛书《春秋事语》,就是这类作品的写定本或传抄本。[55]
二、《竹书纪年》、《世本》和《战国策》
对春秋时期史事的撰写及口述流传,是战国时期历史学的重要成就,其中尤以《左传》最为突出。战国时期历史学其他方面的成就,一是开始注意到对历史做贯通的考察,二是对于当代历史巨变的关注。前者如《竹书纪年》和《世本》,后者如《战国策》和《战国纵横家书》。