节日与祭祀 蒙古人最重视的节日是春节,蒙古语称为白节。因为蒙古人崇尚白色,认为白色象征着纯洁和吉祥,所以把岁首称之为白月。节前依例要进行大扫除,在蒙古包前树一根杆子,上挂红布,并准备节日食品。届时男女老幼穿上节日衣服,全家欢聚一堂,置贡品,先在室外向日出的方向叩头拜天,回室祭拜神位和祖先,然后一家人相互拜年。节日里各寺庙举行各种法会,人们要走亲访友。在草原上祭敖包,也是蒙古人很隆重的节日。敖包由石块、黄土堆积而成,蒙古人认为这是神灵所在,每年都要祭祀,一般是春秋举行,远近的蒙古人都要骑马赶车前来参加,宰杀牛羊作为祭品,喇嘛诵经致祭。那达慕大会也是蒙古传统节日,为蒙古王公贵族和上层喇嘛主持的大聚会。会上由喇嘛念经诵佛祈祷,牧民赶车前往,通常要举行骑马、射箭、摔跤等比赛活动。
宗教与禁忌 蒙古族普遍信仰藏传佛教,俗称喇嘛教。喇嘛衣服为黄紫色。蒙古人见到喇嘛,“辄免冠叩首,喇嘛手摩其顶,即喜悦欢舞”[16]。民间也信仰萨满教。蒙古人的禁忌是多方面的。生活中,蒙古人把火看成是神圣的,是驱灾避邪的圣物,禁止把刀按插入火中,或用刀拨火,在火上砍东西,也不准在火上烤脚。牧区人爱养狗,家中来客人走访时,客人来不能打狗,打狗犯忌讳,进门也不可踩门槛,民间传说踩门槛是踩主人的咽喉;不准带木棍、马鞭进门,这是对主人的不敬。禁止从食物的用具上跨过,更不许从人头上跨过,也不可用马鞭指人和触他人东西,这是对人的不尊重。牧民把马出售或送人的时候,主人一定要把马笼头带回,否则认为牲畜不能繁殖。诸如此类的禁忌很多,这里不再一一列举。