一种长久存在的刻板印象，要求女性必须按照传统社会规定的女性模式去行事。久而久之，这样的社会便定型、僵化了。当女性不愿照着母亲的模式，做一个只能顺从男性，不能有自己主张的傀儡时，她们便会遭到来自社会不友善的眼神，认为她们没有“妇德”。同样，当男性不愿照着父亲的模式，做一个必须时时保持不败的英雄时，他们也会遭到来自社会鄙夷的目光，认为他们不像一个“男子汉”。在世人的刻板印象中，男女各有其规范，各有其限制，这是痛苦的，压力也就随之产生了。
所以说，“压力”除了来自个人主观的认定，也来自社会主观的“指定”。社会的既有观念认定：女性必须举止端庄，温柔贤惠，活泼好动则被认为没有家教；必须在工作中隐藏头角，免得被误认为靠“特殊关系”高升；必须以家庭为重，必要时得放弃工作，在家相夫教子。因而，当女性因为工作原因，不得不把家务甩给丈夫时，她们可能得背负“不是好妻子”、“不是好母亲”的骂名。
同样的道理，社会的既有观念也认定：男性必须有一个好工作来养家糊口，必须是男儿有泪不轻弹，必须看到蟑螂时勇敢地向前“追杀”。因而，当男性穿着打扮讲究一点，说话轻声细语一点时，他们就可能会被认为缺乏“男子气概”，甚至被封上“娘娘腔”、“奶油小生”等带有羞辱色彩的代号。