“天哪！华生，我相信我已经搞清楚了！是的，是的，一定是这个样子的。华生，你还记得今天见过的牛蹄印吗？”
“是的，有一些。”
“它们在哪儿？”
“哦，到处都是。湿地上，小路上，还有可怜的黑底格遇害地点的附近。”
“正是如此。那么，华生，你在荒原上看见了多少头牛呢？”
“我并不记得见过任何牛。”
“真奇怪，华生，我们一路之上都能看见牛蹄印，可是在整个荒原上却没有见过一头牛。这有多么奇怪呀？”
“是的，确实很怪。”
“华生，现在你尽量回想一下，在小路上你见过这样的痕迹吗？”
“是的，看见了。”
“那你能想起蹄印有时是这样的吗？”他把面包屑排列成——：——“有时又是这样的”——∴∴∴∴∴——“有时偶尔像这个样子”——.：.：.：.：——“你还能记住这些吗？”
“不，我不能。”
“可是我能。我可以对此发誓。然而，我们只能在有时间的时候回去验证一下。我真是大意了，当时没有作出结论。”
“那你的结论是什么呢？”
“只能说那是一头异乎寻常的牛，又走，又跑，又狂奔。华生，我敢保证，一个乡村旅店老板的头脑想不出这样的骗局。解决这个问题好像没有什么障碍了，只是那个孩子还在铁匠炉那儿。我们悄悄溜出去，看看能发现什么。”