萧之楚知道，丢失了阵地，他真的只有死路一条。
萧之楚的第二十六军，驻扎在浏阳及其以西的永安一带。萧之楚于19日夜里接到防守汨水南岸第二线阵地的命令，知道前方军情紧急，不敢怠慢，下令星夜拔营起程。萧之楚军距离汨罗江，比长沙还要远，这就意味着他们要跟日军进行一场以汨罗江为目标的赛跑，但从双方的距离而言，他们注定是跑不过日军的。
但是萧之楚军的距离因为命令的改变还在增加。第二天中午，薛岳命令他们推进到汨罗江防线的第一线阵地。部队经过—夜加一上午的急行军，已经疲劳不堪，军情再紧急，萧之楚也只能让部队稍事休息后再行军。
21日拂晓，天刚麻麻亮，萧之楚亲自率领自己赖以起家的第四十四师，急行军赶往指定地点。他的用意很清楚，陈永的第四十四师，是他自己的基本力量，为了带动全军提高行军速度，他便率领亲信部队为全军做出表率。
但是，日军已能看懂第九战区所有的密码电文，对萧之楚军的行动了如指掌，迎头朝这支部队扑过来。疲惫的陈永师刚刚到达距离目标还有二点五公里的瓮江，就与日军遭遇。日军神田师团在行进中展开包围，两军相遇不过二十分钟，日军就从三面猛攻过来。