随着进城务工人员的增加，农村尤其是中西部人口输出大省农村留守儿童数量不断增加。2005年1%人口抽样调查的结果显示，农村留守3～6周岁幼儿人数已达1983万人。2008年，我国0～5周岁的学龄前农村留守幼儿约1569万人，占农村同龄儿童的30.5%，集中分布在中西部人口大省。[7]留守儿童由于隔代养育或寄托亲邻抚养，对幼儿情感、语言、行为与社会性等各方面的发展乃至终身发展都会产生不利影响，甚至幼儿的安全、基本营养也难以保证。目前，还缺乏对这一特殊群体的关注和保护。因此，农村留守儿童的生存状况和受教育环境急需通过接受幼儿园教育得到改善和补偿。
3.普及学前教育的突破口在农村
农村幼儿入园率低这一现实同时也表明农村学前教育具有很大的发展潜力和上升空间。党中央国务院统筹城乡发展、加强发展农村教育的战略决策，为发展农村学前教育提供了机遇。九年义务教育的普及和保障机制的建立、国家经济的发展和财力的增强，为大力发展农村学前教育提供了可能，中小学布局调整后富余的大量校舍和一定数量的师资，为快速发展农村学前教育提供了现实条件。可见，实现“基本普及学前教育”的发展目标，难点在农村，发展潜力也在农村，发展农村学前教育也是缩小城乡差距、推进教育公平的重要举措。