当时，国民党随军记者评论说：“他虽非机械专科出身而钻研机械知识，极有心得。治军之暇，仍手不释卷，将来学问之造诣，兴事之成功，无可限量矣。”
1938年12月，第200师扩编成新编第11军，军长徐庭瑶，杜聿明为副军长，不久，番号又改为第5军，徐庭瑶升任集团军总司令，杜聿明升任第5军军长。
第5军成立后，国民党政府用精良的武器装备该军，使它成为国民党政府在抗日战争初期成立的唯一的一支机械化新军，是蒋介石嫡系中的第一王牌，号称“铁马雄师”、“天之骄子”。
杜聿明出任军长后，下辖第200师、新编第22师和荣誉第1师三个主力师，副军长兼荣誉第1师师长郑洞国、200师师长戴安澜、新22师师长邱清泉，因邱清泉未及时到职，由副师长廖耀湘代理师长。
第5军的这些军、师长，都是蒋介石手下的得力干将，后来更是个个成为了国军著名将领，即使用今天的眼光来看，也足以堪称黄金阵容。
