乌纱掷去不为官，囊囊萧萧两袖寒。
写取一枝清瘦竹，秋风江上竹渔竿。
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
画幅上三两枝瘦劲的竹子，从石缝中挺然而立，坚忍不拔，遇风不倒，郑板桥借竹抒发了自己洒脱、豁达的胸臆，表达了勇敢面对现实，绝不屈服于挫折的人品。
郑板桥笔下之竹，正是他自己人格的象征，这让吴敬梓生出无尽感佩而自愧弗如，愧的是不能像他那样帮有冤仇灾难的百姓做点儿实事。犹豫再三他便想，如此性格相投的郑大怪人，竟不是我吴敬梓的朋友，这是说不过去的。该见不该见的，我吴敬梓都见了，却唯这板桥先生未能谋面，这缘分差在哪儿呢？
不多日，吴敬梓在扬州又和几个文友聚在一起，大家谈起皇上南巡之事，说注定会在扬州停驻的。人们还从地方官那里得知，皇上江南之行还有会见名流雅士、招纳贤才之举。文友们议论，听说郑板桥先生已得到当地官府邀请，估计吴先生也会受邀的吧？吴敬梓却说，皇上见不见不打紧，打紧的是想见见郑板桥先生！
