十月十九日夜，西苑三海灯光璀璨，万寿节的热度还未褪去，宫苑中披挂了一片金彩缎绸的老树琼枝在凛冽的寒风里瑟瑟发抖，仪鸾殿内大小太监、宫女都惶惶不安来回穿行伺候着东暖阁御榻上面色惨白，嘴角抽搐的慈禧老佛爷，李连英悄无声息紧紧盯着桌上摆的赤金转花自鸣钟，子时二刻了，尽管东暖阁里摆设的各色寿礼金光闪烁、珠宝晶莹，却死寂一片。
“叫……叫……”吃了药昏睡了半天的慈禧太后突然睁开眼，盯住李连英，吓得他一哆嗦，赶紧趴在御榻边上问：“老佛爷，奴才在，您要叫谁？”
“叫福王，福王在哪儿？”渐渐回过神的慈禧喘息了几口，要起身，李连英赶紧招呼殿角落肃立的宫女过来伺候，扶起慈禧，这位老太太摸了摸因为多日拉肚子变的瘦骨嶙峋得脸颊，一把推开搀扶的李连英，颤巍巍直起了身，换了肃然威严的声音：“把御医开的药赶紧熬一碗我喝，伺候我梳妆！”
“啊？”李连英惊讶看着瘦的骷髅似得慈禧太后，立刻不安地想劝，慈禧一瞪眼，他赶紧低了头，吩咐人熬药，又指挥人给慈禧太后梳妆，这一忙活就是半个多时辰。
等西苑军机处值班房里的福王气喘吁吁赶来时，慈禧正稳稳坐在东暖阁宝座上抽着仙鹤腿的水烟袋，殿内弥漫着一股浓重的檀麝香味、熏得人昏昏欲睡，屋顶天花板上从法国买来的五色玻璃电灯和殿内各个角落里小孩胳膊粗的御用大红蜡烛，照耀殿内亮如白昼，也显得宝座上的慈禧红光满面，毫无病容。