正统派宋学的主干是濂、洛、关、闽四大家，他们的学说极简单地说一些在下面。
周敦颐——他首先改造陈抟的无极图为太极图。改第（5）圈为第一个圈，称“无极而太极”；改第（4）圈为第二圈，称“阳动阴静”；第（3）圈改称“五行各一性”；改第（2）圈为第四圈，称“乾道成男，坤道成女”；改第（1）圈为第五圈，称“万物化生”（《太极图说》是敦颐第一大著作）。他这改造的意义何在呢？他要提出“主静”（敦颐自注：无欲故静）作为全部学说的宗旨（无欲主静立人极，人极是人类道德的最高型式），用“没有天地以前，已经存在着的无极原来是静的”来证明人的天性是静的，应该是无欲的。宋朝统治者急求稳定五代以来纷乱争夺的恶习，主静学说当然有极大的意义。
敦颐第二大著作是《通书》，《通书》提出一个“诚”字，说诚是“圣人之本，性命之源，五常之本，百行之原”。诚是“无为”的，是“寂然不动”的，所以诚是静的。人应该诚（不自欺，不欺人），这是毫无疑问的真理，可是周敦颐所谓诚却要人诚心诚意，丝毫不怀疑三纲是永恒不变的真理。