日头沉在灰云之中，西天先是一片红晕，接着迅速暗了下去。昏星颤抖着亮了。暮色沉沉中，船长突然大喊一声，伸手一指。我弟弟瞪大了眼睛。只见灰暗之间，什么东西直冲云霄——先是斜斜地飞起，很快刺破云层，飞上明朗的西天。那东西又扁又宽，体积很大，划出一条巨大的曲线，越来越小，又慢慢降落，最后消失在夜的幽暗神秘中。那东西飞过之处，大地乌黑一片[22]。
[1]但人居尊贵中不能长久，如同死亡的畜类一样。(《诗篇》49:12)——译者注(若无特别说明，本书中注释均为译者注)
[2]康德(1724—1804)及拉普拉斯(1749—1827)提出太阳系由灼热的气体星云冷却收缩而形成。
[3]卡米耶·弗拉马里翁(1842—1925)及帕西瓦尔·罗威尔(1855—1916)曾提出火星上存在智慧生命。
[4]英国殖民者于1803年在塔斯马尼亚建立殖民区，至1876年，杀戮、奴役及疾病导致塔斯马尼亚人灭绝。
[5]斯基亚帕雷利(1835—1910)，意大利天文学家，绘制出火星地图，并观测到火星表面的交叉，将其命名为“水道”(运河)。
[6]亨利·约瑟夫·阿纳斯塔斯·佩罗坦(1845—1904)，尼斯天文台首任台长。