等土地传到杰西·本特利的父亲和杰西的哥哥那里,披荆斩棘的艰苦工作几乎已大功告成,但他们仍然不忘祖辈之志,如被鞭策的牲口一般辛勤劳作。他们的生活差不多代表了当时所有农民的生活。在整个春天和大半个冬天,通往温士堡镇上的公路泥泞不堪。本特利家的四个年轻男子朝耕暮耘,吃得粗劣油腻、狼吞虎咽,夜里就像疲惫的野兽一样席干草而睡。他们的生活被粗俗野蛮之事浸淫,外表举止也同样粗俗野蛮。每到周六下午,他们给三座的运货车套好几匹马,出发去镇上。在镇上的店铺里,他们站在火炉边,和其他农民或者店铺的掌柜聊天。他们穿工装连衣裤,冬天就套上沾满点点污泥的厚重大衣。他们伸到炉子上烤火的双手皴裂发红。他们其实不擅长聊天,所以大多数时候默不作声。买好了肉、面粉、糖和盐,他们就拐进某家酒馆喝啤酒。在酒精的作用下,此前一直被开垦新土地的艰辛劳动所压抑的天性中那强大的欲望,在这时得到了释放,所有人被某种粗野而原始的诗性狂热所控制。在回家的路上,他们站在马车座上,朝繁星大吼大叫。他们有时会一路打架,打得很凶,有时又放声歌唱。有一次,老大伊诺克·本特利用车夫马鞭的手柄抽了父亲老汤姆·本特利一下,老头奄奄一息。伊诺克在马厩阁楼的干草堆里躲了好几天。万一瞬间的激情酿成了命案,他好随时潜逃。全靠母亲送吃的过来,伊诺克才没有饿死,并且从母亲那里了解受伤的父亲病情如何变化。最终一切有惊无险,他才从藏身之地冒出来,重新投入到清理土地的劳动中去,仿佛什么事也没有发生过。
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