随着普尔体力的恢复,拜访他的人也愈来愈多,但总是在安德森教授的慎重监督下进行。这些访客包括了医学专家、不同领域的学者,以及普尔最感兴趣的宇宙飞船指挥官。
他能够告诉医生和历史学家的事情,大多可以在人类庞大的数据库里找到,不过他通常可以让他们对他那个时代的事件,找到快捷研究方式和新见解。他们都很尊重他,在他试着回答问题时,也都很有耐心地听他说;但是,他们似乎不太愿意回答他的问题。普尔开始觉得自己有点被保护过度了,大概是怕他有文化冲击吧。而他也半认真地想着,该怎样逃出自己的套房。有几次他自己一个人留在房里,不出所料,他发现门被锁上了。
然后,英德拉[1]·华莱士博士的到来改变了一切。撇开名字不提,她的外形特征似乎是日本人;好几次,普尔运用一点点的想象力,便觉得她其实比较像练达的日本艺伎。对一位声名卓著的历史学家来说,这似乎不是个很恰当的形象,何况她在有真正常春藤盛放的大学里,还开设了虚拟讲座呢。在所有拜访普尔的人里面,她是头一个可以把普尔所使用的英文说得很流利的人,所以普尔很高兴认识她。
“普尔先生,”她用一种非常有条不紊的声音开始,“我被指定做你的正式监护人,姑且说是导师吧。我的学历呢,我是专攻你们时代的。论文题目是《2000—2050年代间国家的瓦解》。相信在很多方面,我们都能彼此协助。”